大象借錢

每個人都知道大象和蚱蜢的寓言。懶惰的蚱蜢在夏天只顧著引吭高歌,大象則辛勤地準備冬天的存糧。當北風吹來,蚱蜢向大象懇求食物,但遭大象拒絕,蚱蜢就餓死了。這則故事的教訓是:好吃懶做就得喝西北風。

但現實生活比伊索寓言複雜得多。今天的大象族是德國人、中國人與日本人,而蚱蜢族是美國人、英國人、西臘人、愛爾蘭人與西班牙人。大象生產蚱蜢喜歡消費的東西,而當蚱蜢問大象想要什麼,大象說:「不用了。除了海邊的別墅,你們的產品我們都不太想要。我們會借錢給你們消費,你們繼續享用我們的產品,我們累積儲蓄。」

於是大象和蚱蜢都很幸福。勤儉的大象把錢存在看似很安全的銀行,銀行再把錢借給蚱蜢花。蚱蜢不需要生產,因為買大象的產品如此低廉。但是大象沒辦法出口房子、購物中心或辦公大樓,所以蚱蜢自己蓋這些房地產,他們還請大象遠度重洋來幫他們蓋房子。蚱蜢發現,大象的錢一直進來,讓他們的房價愈漲愈高,所以再把房產拿去抵押,借更多錢去消費。

大象看到蚱蜢的家園欣欣向榮,於是告訴大象銀行說:「借更多錢給蚱蜢,反正我們大象不借錢。」大象擅長製造實際的產品,但不善於使用金融工具,所以蚱蜢創造出各種新奇的金融產品,包裝蚱蜢的欠債。
大象看到蚱蜢的家園欣欣向榮,於是告訴螞蟻銀行